La inmigración basada en el empleo es un conjunto de vías que permite a los ciudadanos extranjeros elegibles convertirse en residentes permanentes legales (titulares de la tarjeta verde) en los EE. UU. debido a su trabajar, habilidades, patrocinio del empleador, o inversión. Se enmarca dentro del sistema de "inmigración permanente" de Estados Unidos, junto con las vías basadas en lazos familiares, humanitarias y de diversidad.
La mayoría de las personas acceden a la inmigración basada en el empleo a través de las cinco categorías de preferencia "EB": EB‑1, EB‑2, EB‑3, EB‑4 y EB‑5. Cada categoría tiene su propio propósito, requisitos y límites anuales. Estos límites, junto con los límites adicionales por país, son una de las principales razones por las que los plazos varían tanto de una persona a otra.
Este artículo es un Descripción general para principiantes. Explica la estructura básica, las categorías principales, los organismos clave y un procedimiento claro paso a paso que puedes seguir para visualizar cómo funciona el proceso.
En este artículo
- Qué significa “inmigración basada en el empleo”
- Cómo está organizado el sistema
- Hoja de búsqueda rápida de categorías EB
- Categorías basadas en el empleo: una visión general
- Proceso paso a paso
- Historia, cifras y lo que está sucediendo ahora.
- Consejos prácticos y malentendidos comunes
Qué significa “inmigración basada en el empleo”
En el lenguaje de inmigración de los Estados Unidos, "inmigración basada en el empleo" generalmente se refiere a: permanente vías para obtener una tarjeta verde en el preferencia basada en el empleo sistema (EB-1 a EB-5). Estos difieren de visados de trabajo temporales (no inmigrantes), que permiten trabajar en los EE. UU. por un período limitado. Muchas personas comienzan con un estatus temporal y luego buscan la tarjeta verde, pero el sistema de preferencia EB es la vía principal para obtener la residencia permanente basada en el trabajo.
Cuando alguien se convierte en residente permanente legal (LPR, por sus siglas en inglés), puede vivir y trabajar permanentemente en los EE. UU., y posteriormente podrían optar a la ciudadanía por naturalización si cumplen los requisitos.
Un punto clave para la planificación: el sistema de preferencia basado en el empleo es numéricamente limitado cada año fiscal. El nivel mundial es de “al menos 140.000” por año, y las visas se emiten en orden de fecha de prioridad según las normas del sistema de preferencias de la ley.
Cómo está organizado el sistema
La inmigración basada en el empleo se entiende mejor como tres partes interconectadas: categorías, cuotas, y agencias.
Las cinco categorías EB
El sistema de preferencia basado en el empleo tiene cinco categorías (EB-1 a EB-5). El Departamento de Estado de EE. UU. resume estas categorías (utilizando la terminología "E1...E5" en sus páginas sobre visas de inmigrante) y explica los requisitos previos típicos, como cuándo se aplican la certificación laboral y las peticiones de los empleadores.
Límites anuales y límites por país
Dos límites dan forma a las líneas de tiempo:
límite anual mundial
Para el año fiscal 2026, el Boletín de Visas indica que el nivel mundial de inmigrantes con preferencia basada en el empleo anual es al menos 140.000.
Límite por país (a menudo malinterpretado)
La ley estadounidense también establece un límite por país para los “inmigrantes preferenciales” (preferencias familiares y laborales combinadas). Para el año fiscal 2026, ese límite por país es 7% de los límites combinados anuales de preferencia por patrocinio familiar y por motivos laborales (mostrados como 25,620 en el Boletín de Visados).
Debido a estos límites, algunas categorías (y algunas “áreas de facturación”) se convierten en sobresuscripción, lo que genera listas de espera y fechas límite en el Boletín de Visados.
Cónyuges e hijos
La inmigración basada en el empleo no se limita solo al trabajador. Los cónyuges e hijos solteros menores de 21 años generalmente pueden inmigrar como "derivados" (reciben un estatus migratorio vinculado al solicitante principal). El Departamento de Estado explica que su cónyuge e hijos menores de 21 años pueden solicitar visas de inmigrante con base en su petición aprobada, y el Boletín de Visas describe cómo los cónyuges e hijos reciben el mismo estatus/orden de consideración si acompañan o se reúnen posteriormente con el solicitante.
Quién hace qué: las principales agencias estadounidenses
Una forma sencilla de recordar los roles es:
- El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos se encarga de certificación laboral (cuando sea necesario). Este paso está diseñado para proteger a los trabajadores y salarios estadounidenses en ciertos casos patrocinados por el empleador.
- El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos revisa y aprueba el documento principal. petición de inmigrante para muchas categorías EB (a menudo el Formulario I-140), y procesa el ajuste de estatus para solicitantes dentro de los EE. UU. (los detalles del proceso varían según la categoría).
- El Departamento de Estado asigna los números de visa y gestiona los trámites consulares en el extranjero (a través de consulados y embajadas). Además, publica mensualmente el Boletín de Visas, que indica la disponibilidad de visas.
- El Centro Nacional de Visados recauda las tasas y los documentos para muchos casos de visados de inmigrante y programa las entrevistas consulares una vez que el caso está listo y hay un número de visado disponible.
Hoja de búsqueda rápida de categorías EB
Esta sección está diseñada para ayudarte Identifique rápidamente la categoría (o categorías) de EB que debe leer primero.. No se trata de una determinación legal, pero debería orientarle en la dirección correcta. Las definiciones de las categorías y las normas generales que se detallan a continuación provienen de la guía del Departamento de Estado sobre visas de inmigrante basadas en el empleo y de los resúmenes legales del Boletín de Visas.
Preguntas de decisión rápida
Utilice estas preguntas en orden. Deténgase cuando encuentre una respuesta que coincida con sus respuestas.
Pregunta A: ¿Estás invirtiendo (en lugar de aceptar un trabajo)?
Si planea calificar principalmente a través de una importante inversión en EE. UU. que cree empleos, mire lo siguiente: EB-5.
Pregunta B: ¿Pertenece usted a un grupo de “inmigrantes especiales”?
Si usted reúne los requisitos para una categoría especial de inmigrante (por ejemplo, ciertos trabajadores religiosos, menores inmigrantes especiales, ciertos empleados del gobierno de EE. UU. en el extranjero y otros grupos específicos), marque EB-4.
Pregunta C: ¿Se encuentra usted en la cima de su sector (o es un ejecutivo/gerente transferido a una empresa multinacional)?
Si es así, comience con EB-1 (A menudo son más rápidos en la fila, pero los estándares de evidencia pueden ser altos).
Pregunta D: ¿Posee un título avanzado o una habilidad excepcional, y cuenta con una oferta de trabajo o un argumento sólido de "interés nacional"?
Si es así, considere EB-2 (incluido Exención por interés nacional EB-2 (NIW) cuando corresponda).
Pregunta E: ¿Tiene una oferta de trabajo para un puesto cualificado/profesional, pero no se ajusta a las categorías EB-1/EB-2?
Muchas personas encajan EB-3, especialmente cuando el puesto requiere una licenciatura o al menos dos años de formación/experiencia.
Matriz de búsqueda rápida de categorías EB
Utilice la columna de la izquierda para encontrar la situación que más se acerque a usted; luego lea primero la columna de "mejor coincidencia".
| Tu situación (perfil rápido) | Mejor nombre de programa de coincidencia para investigar primero |
|---|---|
| Puedes demostrar un reconocimiento nacional/internacional sostenido en ciencias, artes, educación, negocios o atletismo, y quieres autosolicitarlo. | EB-1A (Habilidad Extraordinaria) |
| Eres un profesor/investigador reconocido internacionalmente con una oferta de trabajo cualificada en EE. UU. | EB-1B (Profesor/Investigador Destacado) |
| Trabajaste en el extranjero para una empresa multinacional y te trasladas a una filial en EE. UU. como gerente/ejecutivo. | EB-1C (Gerente/Ejecutivo Multinacional) |
| Usted posee un título avanzado (o equivalente) y un empleador estadounidense lo está patrocinando. | EB-2 (Título avanzado) – generalmente con certificación laboral |
| Tienes una capacidad excepcional y un empleador estadounidense te está patrocinando. | EB-2 (Habilidades Excepcionales) – generalmente con certificación laboral |
| Quieres presentar una autopetición porque tu trabajo beneficia el “interés nacional” de Estados Unidos.” | EB-2 NIW (Exención por Interés Nacional) |
| Tienes una oferta de trabajo que requiere al menos una licenciatura o 2 años o más de formación/experiencia. | EB-3 (Profesional o trabajador calificado) |
| Tienes una oferta de trabajo para un puesto que requiere menos de 2 años de formación/experiencia (no estacional/temporal). | EB-3 (Otro trabajador) |
| Usted reúne los requisitos para ser considerado “inmigrante especial” dentro de uno de los grupos enumerados. | EB-4 (Ciertos inmigrantes especiales) |
| Puedes invertir al menos entre 1.044.800.000 y 1.050.000 (dependiendo del tipo de proyecto/ubicación) y crear 10 puestos de trabajo a tiempo completo. | EB-5 (Inversionista Inmigrante) |
Categorías basadas en el empleo: una visión general
Esta sección ofrece una descripción sencilla y directa de cada categoría. Piénselo como “para qué la diseñó el gobierno estadounidense”.”
EB-1: Trabajadores prioritarios
El programa EB-1 está dirigido a personas que se encuentran en la cima del sistema basado en el empleo:
- Habilidad extraordinaria: reconocimiento nacional o internacional sostenido; no se requiere una oferta de trabajo si la persona continuará trabajando en su campo, y la persona puede autosolicitar.
- Profesores e investigadores destacadosDebe cumplir con los estándares de experiencia/reconocimiento y tener una oferta de trabajo/solicitud válida en los EE. UU.
- Gerentes o ejecutivos multinacionales: para ciertas transferencias corporativas en las que la persona trabajó en el extranjero para una empresa afiliada y trabajará en un puesto directivo/ejecutivo en los EE. UU.
Nota sobre la cuota: La categoría EB-1 corresponde al 28,61% del nivel de preferencia EB a nivel mundial (más ciertas reglas de "excedente" descritas en el Boletín de Visas).
EB-2: Títulos avanzados y capacidad excepcional
La categoría EB-2 generalmente se ajusta a profesionales con cualificaciones avanzadas:
- profesionales con titulación avanzada (o una licenciatura más una experiencia progresiva significativa, según las normas descritas por el gobierno)
- Habilidad excepcional en ciencias, artes o negocios
En muchos casos de EB-2, una oferta de trabajo en EE. UU. y una certificación laboral aprobada son típicas. Pero el gobierno también reconoce una exención llamada Exención por interés nacional (NIW), donde el solicitante puede pedir una exención de la oferta de trabajo y la certificación laboral y autopetición si el trabajo sirve al interés nacional.
Nota sobre la cuota: EB-2 es 28,6% del nivel mundial de preferencia EB (más las reglas de contagio).
EB-3: Trabajadores calificados, profesionales y otros trabajadores
EB-3 es una de las categorías más comunes de "patrocinio por parte del empleador":
- trabajadores cualificados (Puestos de trabajo que requieren al menos 2 años de formación o experiencia)
- Profesionales (empleos que requieren al menos una licenciatura o su equivalente extranjero)
- Otros trabajadores (Empleos que requieren menos de 2 años de formación/experiencia, pero que no son temporales ni de temporada)
Normalmente, el programa EB-3 requiere una petición de un empleador estadounidense, y por lo general, se exige una certificación laboral para estos trabajadores.
Nota sobre la cuota: La categoría EB-3 también representa el 28,61% del nivel de preferencia EB a nivel mundial, pero la categoría "Otros trabajadores" tiene un límite anual específico (hasta 10.000 según la estructura legal descrita en el Boletín de Visados).
EB-4: Ciertos inmigrantes especiales
La categoría EB-4 abarca a grupos de "inmigrantes especiales". En el sistema de preferencias se denomina basada en el empleo, pero incluye categorías que no se ajustan a una vía tradicional de oferta de trabajo.
El Departamento de Estado explica que el programa EB-4 tiene muchos subgrupos y generalmente no no requiere certificación laboral y, a menudo, se basa en una vía de petición diferente a la del formulario I-140 (comúnmente el formulario I-360, con ciertas excepciones).
Nota sobre la cuota: EB-4 es 7,1% del nivel de preferencia mundial de EB.
EB-5: Inversionistas inmigrantes
EB-5 es para personas que califican a través de inversión y creación de empleo en lugar de una oferta de trabajo.
Un resumen gubernamental de alto nivel en el Registro Federal explica el concepto EB-5 de esta manera: EB-5 genera aproximadamente Se ofrecen 10.000 visados al año. a inmigrantes calificados (y sus dependientes) que invierten al menos $1,050,000, o $800,000 en un área de empleo objetivo (TEA) o proyecto de infraestructura, en un negocio estadounidense que cree al menos 10 puestos de trabajo a tiempo completo para empleados que cumplan los requisitos.
Nota sobre la cuota: El Boletín de Visas describe la categoría EB-5 como 7,1% del nivel mundial de preferencias EB, y explica que 32% están reservados (20% rurales, 10% con alto desempleo, 2% de infraestructura) y 68% no están reservados.
Nota práctica para la planificación: El programa EB-5 también puede verse afectado por los límites anuales. Por ejemplo, el Departamento de Estado ha emitido comunicados cuando se alcanzaron los límites anuales para ciertos segmentos del programa EB-5 durante un año fiscal, indicando que los límites se restablecen el 1 de octubre.
Proceso paso a paso
Esta sección actúa como una Diagrama de flujo en palabras. Los casos reales varían, pero la mayoría de los procesos de obtención de la tarjeta de residencia basados en el empleo siguen esta estructura.
Un diagrama de flujo sencillo que puedes visualizar
Comenzar
→ Seleccione la categoría EB más cercana (EB‑1 / EB‑2 / EB‑3 / EB‑4 / EB‑5)
→ ¿Necesitas un patrocinador por parte de tu empleador? (muchos solicitantes de EB-2/EB-3 lo hacen; algunos solicitantes de EB-1/EB-2 NIW/EB-5 pueden presentar una solicitud por cuenta propia)
→ Si se requiere certificación laboral: El empleador completa el proceso de certificación laboral y presenta el formulario requerido.
→ Presentar la solicitud de inmigración (Generalmente se utiliza el Formulario I-140 para EB-1/EB-2/EB-3; a menudo se solicitan peticiones diferentes para EB-4/EB-5)
→ Consigue un fecha de prioridad y esperar un número de visa Estará disponible (Boletín de Visa)
→ El último paso depende de dónde vivas:
• Dentro de EE. UU. → ruta de ajuste de estatus
• Fuera de EE. UU. → trámite consular a través del NVC + embajada/consulado
→ Aprobación y entrada/emisión → Tarjeta verde (estatus de residente permanente legal)
El proceso en pasos claros
Primer paso: Identifique la categoría EB que se ajuste a sus datos.
Utilice la "Hoja de búsqueda rápida" que aparece arriba y compárela con los resúmenes gubernamentales de las categorías.
Segundo paso: Confirme si necesita un patrocinador y si se aplica la certificación laboral.
Para algunas categorías, el empleador debe obtener primero una certificación laboral aprobada por el Departamento de Trabajo antes de presentar la solicitud de inmigración. El Departamento de Estado explica directamente esta secuencia de "primeros pasos".
Paso tres: Si es necesario, complete la certificación laboral (PERM).
En el “proceso básico de certificación laboral”, las regulaciones federales describen que un empleador presenta la Solicitud de Certificación de Empleo Permanente del Departamento de Trabajo (Formulario ETA 9089) como parte de la solicitud de una certificación laboral.
Cuarto paso: Presentar la petición de inmigración ante el USCIS.
Para muchas categorías EB, la solicitud es el Formulario I-140. En la categoría EB-4, es común un procedimiento de solicitud diferente (Formulario I-360, con algunas excepciones).
Paso cinco: Consulta la disponibilidad de visas mediante el Boletín de Visas.
El sistema emite visas por orden de fecha de prioridad hasta alcanzar el límite anual. El Departamento de Estado explica la regla del "orden cronológico" y advierte que los tiempos de espera pueden extenderse durante años en las categorías con mayor demanda.
Sexto paso: Elige la ruta final para solicitar empleo.
- Si se encuentra fuera de los EE. UU.: trámites consulares
Una vez que el USCIS aprueba la petición, el Departamento de Estado explica que esta pasa al Centro Nacional de Visas, que asigna un número de caso y comienza el procesamiento previo de documentos y tarifas una vez que el caso está al día con las fechas correspondientes. - Si te encuentras dentro de los EE. UU.: ajuste de estatus
El Servicio de Investigación del Congreso explica que los solicitantes en los EE. UU. pueden solicitar el ajuste de su estatus de no inmigrante (temporal) a estatus de residente permanente legal (mientras que los solicitantes en el extranjero solicitan una visa de inmigrante a través del trámite consular).
Paso siete: Complete los pasos de evaluación y obtenga el resultado.
La mayoría de los casos incluyen requisitos médicos y de antecedentes en la etapa final, y los solicitantes deben cumplir con los requisitos de admisión según la ley estadounidense. El Departamento de Estado enumera los exámenes médicos y la documentación requerida como parte estándar del proceso de solicitud de visa de inmigrante.
Paso ocho: Ingresar a los EE. UU. (si se encuentra en el extranjero) y mantener el estatus de residente permanente legal.
Tras la aprobación, usted se convierte en residente permanente legal, con la posibilidad de vivir y trabajar de forma permanente en los EE. UU. y, potencialmente, naturalizarse más adelante si cumple los requisitos.
Historia, cifras y lo que está sucediendo ahora.
Cómo se creó el sistema EB moderno
El Servicio de Investigación del Congreso señala que el último cambio legislativo importante al sistema permanente basado en el empleo se produjo con el Ley de Inmigración de 1990, que creó la estructura actual de categorías de preferencia y los límites numéricos.
¿Cuántas personas utilizan la inmigración basada en el empleo?
La principal conclusión en materia de planificación es que los conceptos de "visados disponibles" y "personas que se convierten en residentes permanentes" están relacionados, pero no son idénticos, especialmente porque los cónyuges y los hijos también reciben estatus y se tienen en cuenta en los sistemas de preferencia.
El informe anual de flujos de la Oficina de Estadísticas de Seguridad Nacional (año fiscal 2023) proporciona recuentos recientes y concretos de nuevos residentes permanentes legales, incluidas las categorías de preferencia basadas en el empleo:
- En Año fiscal 2023, Había 1,172,910 nuevos residentes permanentes legales (total). Las preferencias basadas en el empleo fueron 196,760 (acerca de 16.8%).
- En Año fiscal 2022, las preferencias basadas en el empleo fueron más altas (270,280), lo que refleja la dinámica de “contagio” de la era de la pandemia que se analiza a continuación.
Dentro de las categorías de preferencia basadas en el empleo en el año fiscal 2023, el mismo informe desglosa las cifras de la siguiente manera:
- Trabajadores prioritarios (clase EB-1): 57.140
- Profesionales con títulos avanzados (categoría EB-2): 55.790
- Trabajadores calificados/profesionales/otros trabajadores (clase EB-3): 57.310
- Inmigrantes especiales (clase EB-4): 14.600
- Inversionistas (clase EB-5): 11.930
Estas cifras describen a personas que se convirtieron en residentes permanentes legales (no solo a "trabajadores principales"), razón por la cual el CRS y el Boletín de Visas enfatizan repetidamente los derivados y los límites numéricos como características de diseño centrales.
¿Por qué aumentaron las cifras entre los años fiscales 2021 y 2023?
El informe de flujo LPR del año fiscal 2023 explica un detalle crítico de la "historia reciente": el límite anual de preferencia basada en el empleo es igual a Más de 140.000 visas de preferencia para familiares no utilizadas del año anterior.. Durante los años de la pandemia, un número inusualmente grande de visas de preferencia familiar quedaron sin usar, lo que aumentó los límites basados en el empleo en años posteriores, elevando el límite de preferencia basado en el empleo a aproximadamente 260.000 (año fiscal 2021) y 280.000 (año fiscal 2022), entonces sobre 197.000 (año fiscal 2023).
Esto ayuda a explicar por qué las admisiones EB en el año fiscal 2022 fueron mucho más altas de lo habitual, a pesar de que el nivel "básico" basado en el empleo en el Boletín de Visas se describe a menudo como "al menos 140.000".“
Así son los “retrasos” hoy en día.
Dos cuellos de botella diferentes pueden retrasar el paso final para obtener la tarjeta de residencia:
- Límites numéricos (el límite anual de EB y el límite de "preferencia" por país) crean una cola para obtener un número de visa.
- Capacidad de procesamiento (la rapidez con la que las agencias pueden revisar los casos) puede generar retrasos administrativos.
El CRS informa que la demanda de tarjetas de residencia basadas en el empleo supera con creces las asignaciones anuales, lo que genera una larga lista de espera para este tipo de solicitudes. Estimó que aproximadamente 870,000 Inmigrantes potenciales basados en el empleo y miembros de la familia con peticiones aprobadas que esperan números de visa a partir de Septiembre de 2021.
Lo que dicen las reglas oficiales “más recientes” en este momento.
A partir del Abril de 2026 Boletín de visados:
- El nivel mundial de preferencia basado en el empleo es al menos 140.000 para el año fiscal 2026;
- El límite de preferencia por país es 7% de los totales combinados de preferencia familiar + laboral (mostrados como 25,620 para el año fiscal 2026);
- El gobierno enumera ciertas "áreas de facturación" con exceso de solicitudes para el procesamiento preferencial (nacidos en China continental, India, México y Filipinas);
- Los números de visa pueden quedar "no disponibles" si se alcanzan los límites anuales, y las fechas límite pueden retroceder si la demanda lo requiere.
El Departamento de Estado también publica anuncios cuando ciertas categorías alcanzan sus límites anuales durante un año fiscal, y enfatiza que los límites se restablecen al comienzo del nuevo año fiscal. 1 de octubre.
Consejos prácticos y malentendidos comunes
Sepa qué controla su lugar en la fila.
Para las categorías numéricamente limitadas, su lugar en la fila está vinculado a (a) su categoría de preferencia y (b) su área de “cobro”. El cobro generalmente se basa en país de nacimiento, bajo regulación federal, con excepciones limitadas (incluidas ciertas disposiciones para cónyuges e hijos).
Esto es importante porque los límites por país pueden generar tiempos de espera muy diferentes para distintas zonas de facturación, una razón clave por la que el Boletín de Visados incluye columnas separadas para ciertas zonas.
Comprenda el concepto de dos tablas del Boletín de Visas
El Boletín de Visas publica tablas con las "Fechas de Acción Final" y las "Fechas para Presentar Solicitudes". El boletín de abril de 2026 indica que, por lo general, quienes solicitan un ajuste de estatus deben usar las Fechas de Acción Final, a menos que el USCIS indique lo contrario para ese mes.
Si su solicitud se tramita en el consulado, el Departamento de Estado describe cómo el Centro Nacional de Visas utiliza las fechas pertinentes para activar la recopilación de documentos y los pasos de entrevista cuando un caso se vuelve actual.
Planifique con anticipación para los miembros de la familia.
Dado que los cónyuges e hijos que cumplan los requisitos pueden presentar la solicitud junto con usted (y dado que forman parte del orden de preferencia del sistema de normas), su planificación debe incluir su documentación y los plazos desde el principio.
Mantén expectativas realistas en cuanto a los plazos.
Incluso si reúnes todos los requisitos, el tiempo de espera puede depender de la disponibilidad de visas. El Departamento de Estado advierte que, en las categorías con mucha demanda, la espera puede ser de varios años antes de que se actualice tu fecha de prioridad.
Una nota final sobre profesionalismo
La inmigración basada en el empleo puede ser sencilla en teoría, pero compleja en la práctica. Las instrucciones y cuotas gubernamentales cambian con el tiempo, y los detalles de cada caso son importantes. Consulte las fuentes oficiales (especialmente el Boletín de Visas y las páginas de categorías del Departamento de Estado) para obtener la información más actualizada sobre las normas básicas y considere la posibilidad de buscar asesoría legal especializada si su caso presenta complicaciones o implica riesgos importantes.
